Cueva de Santimamiñe

¿Sabías que… la Cueva de Santimamiñe

Está rodeada de un paisaje incomparable en el que está presente el encinar cantábrico, la campiña o el estuario, está situada cerca de la ermita de San Mamés, en la orilla este de la cuenca del Urdaibai, en la ladera sur del monte Ereñusarre, en cuya cima se encuentra otra ermita, la de San Miguel. Fueron unos muchachos del pueblo con ganas de exploración, de encontrar sitios nuevos y con la curiosidad necesaria, los que descubrieron en el año 1.916 las figuras rupestres de Santimamiñe. Las primeras excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo entre los años 1.918 y 1.926. La cueva conserva restos de asentamientos humanos de hace más de 14.000 años, período Magdaleniense y forma parte del conjunto de yacimientos prehistóricos del arco Atlántico.

Para descubrir ¿Qué ver en la cueva de Santimamiñe?

La cueva de Santimamiñe tiene una longitud de unos 365 metros de una gran belleza geológica, con abundantes formaciones de estalactitas, estalagmitas, banderolas..., que cobijan un rico yacimiento arqueológico que va desde comienzos del Paleolítico Superior hasta la época romana y una preciosa e importante muestra de arte rupestre con representaciones de fauna prehistórica, representada de manera monocroma, en negro, pues el material utilizado para pintar fue el carbón, y en la que destacan los bisontes, en un total de treinta y dos, seis caballos, siete cápridos, un ciervo y hasta un oso pardo, así hasta medio centenar de figuras que se distribuyen en tres salas dentro de la cueva, el salón previo a la cámara de pinturas, el santuario, y la sala nueva de pinturas. En el transcurso de los años y con la investigación pertinente se han descubierto más figuras, algunas de ellas en galerías de muy difícil acceso. Las cuevas se encuentran desde el año 2.006 cerradas al público aunque se realizan visitas guiadas en las que se puede ver la entrada de la cueva y el yacimiento arqueológico, disfrutar del espectacular entorno natural y en la ermita de San Mames, reconvertida en centro de interpretación, realizar una visita virtual a la cueva, conociendo de esta forma sus adentros y sus famosas pinturas.

Tradiciones

Una vez terminada la glaciación y cuando la situación de la costa se asemejaba más a la actual, los moradores de Santimamiñe recolectaban para alimentarse grandes cantidades de conchas, así lo atestigua el gran conchero encontrado en el yacimiento y que pertenece a una época posterior al de las figuras rupestres.

Curiosidades

En la entrada de la cueva de Santimamiñe, que se encuentra a una altitud de unos 150 metros sobre el actual nivel del mar, hay un gran castaño de indias que fue plantado por un peón que ayudó en las excavaciones arqueológicas que tuvieron lugar poco después del hallazgo.

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Los habitantes de la cueva de Santimamiñe eran cazadores y recolectores gustándoles sobre todo los ciervos y las cabras, aunque no desdeñaban pescar salmones en el río y como hacía mucho frío se reunían en torno a un gran fuego, de ahí los vestigios de grandes hogueras en los techos y paredes de la cueva.